Ruimte voor iedereen.
Een inclusieve speeltuin in Evergem
Een fijne woonomgeving eindigt niet aan je voordeur. Ze ontstaat ook in de ruimte tussen de woningen, waar buren elkaar ontmoeten, kinderen kunnen spelen en je je echt thuis kan voelen. In ons project Droogte in Evergem kreeg die visie concreet vorm in Het Kruidentuintje, een inclusieve speeltuin, een plek waar ook kinderen voor wie spelen niet altijd vanzelfsprekend is, gewoon mee kunnen doen. Toen Sophia's Steps vzw met het idee kwam, hebben we graag -met een aantal partners - mee geïnvesteerd om dit initiatief mogelijk te maken.
Een speeltuin lijkt vanzelfsprekend. Tot je kind er niet kan spelen.
Steve en Kelly Brusatto wonen zelf op het woonproject Droogte in Evergem. Hun dochter Sophia lijdt aan het syndroom van Aicardi-Goutières, een zeldzame aandoening die de hersenen en het immuunsysteem aantast. En dus kan Sophia zich niet zomaar op elk speelpleintje uitleven. Vanuit die ervaring ontstond -via Sophia's Steps vzw- het idee om van Het Kruidentuintje een speelplek te maken waar ieder kind op zijn eigen manier kan meespelen.
Twintig maanden lang werkte Sophia’s Steps aan dit project en via verschillende kanalen zamelde de vzw geld in voor de realisatie van het pleintje. Steve en Kelly konden daarbij rekenen op de steun van de gemeente Evergem, Streekfonds Oost-Vlaanderen, Fonds Claes, Cera, LEADER Meetjesland-Leievallei, Speelplan België, Dadiplay. De drie ontwikkelaars van het woonproject (Plan & Bouw, Matexi en Danneels) leverden ook een financiële bijdrage.
Danneels-CEO Karsten Foekens: “Voor ons is een woonontwikkeling meer dan een plan met woningen, straten en groen. We willen ruimte creëren voor het dagelijkse leven dat zich er zal ontvouwen, zeker als het gaat om het welzijn van opgroeiende kinderen”.
Inclusie zit vaak in de details
Een inclusieve speeltuin is meer dan een speelplein dat toegankelijk is met een rolstoel.
In Het Kruidentuintje zit het verschil in heel concrete dingen: een vlakke, valdempende ondergrond, een rolstoelcarrousel, aangepaste handvatten, zintuiglijke speelelementen en communicatieborden met pictogrammen. De gespecialiseerde speeltuinbouwers dachten ook aan kinderen die nood hebben aan minder prikkels, aan rust of voorspelbaarheid.
Het lijken soms kleine ingrepen, maar voor een kind dat daardoor wél kan meedoen, maken ze een groot verschil.
"Wat ooit gewoon een zone op het plan was, is vandaag een plek waar niemand aan de kant hoeft te blijven staan."
Ruimte die betekenis krijgt
Bij Danneels opteren we altijd voor kwalitatieve woningen die binnenin doordacht zijn uitgetekend en opgebouwd. Wat er tussen en rond die woningen gebeurt, is voor de mensen die er komen wonen evengoed belangrijk.
Danneels-CEO Karsten Foekens: “In Droogte hadden we een plek voorzien om te spelen. Dankzij Sophia's Steps en alle partners die mee hun schouders onder het project zetten, werd het uiteindelijk veel méér dan dat”.
Vandaag spelen er kinderen die op veel andere speelplekken niet zomaar mee kunnen. Ouders en grootouders ontmoeten er elkaar op een gezellig bankje. Gezinnen met een zorgkind hoeven zich niet eerst af te vragen of hun zoon of dochter er wel terechtkan.
Er is nu letterlijk en figuurlijk ruimte voor iedereen. En dat maakt Het Kruidentuintje net zo waardevol. Wat ooit gewoon een plek op het plan was, is vandaag een plek waar niemand aan de kant hoeft te blijven staan.